Опала — это стратовулкан типа Сомма, с конусом правильной формы и абсолютной высотой 2475 м. Вулкан расположен вне Восточного вулканического пояса, в самом центре Южной Камчатки.

Склоны конуса изрезаны глубокими барранкосами (глубокими оврагами, расходящимися от кратера к подошве вулкана), а западная привершинная часть — крутостенной рытвиной. У юго-восточного подножия вулкана находится сравнительно молодая эксплозивная воронка — Бараний амфитеатр.

В 1797, 1828, 1854 и 1894 годах наблюдались извержения в виде пепловых выбросов и интенсивных выделений газов, что позволяет причислять Опалу к действующим вулканам.

Название «Опала» произошло вследствие адаптации ительменского слова «апачь» к русскому языку. «Апача» — так называли казаки ительменского тойона — в переводе означает «отец».