В январе 1900 года уже было начато временное движение составов.

В 1901 году тут шёл всего лишь один путь. Когда Транссибирская магистраль была одноколейной, она пересекала хребет по крытой галерее длиной 38 сажень (81 метр). Однако всего лишь через 8-9 лет, ещё при царе, в связи с резким возрастанием грузопотоков на Восток, строители проложили второй путь. На порталах знаменитой галереи были надписи: «К Великому океану» и «К Атлантическому океану».

В первой половине 1941 года основные работы по переустройству перегона Тургутуй – Яблоновая были закончены. При устройстве третьего пути тоннель взорвали. Обломки взорванного тоннеля и сейчас лежат вокруг скалы, в которой он был пробит.
Знаменитый девиз «К великому океану» на портале тоннеля был высечен по приказу руководителя строительства Забайкальской железной дороги Александра Пушечникова. Для пассажиров, попадающих из одного океанического бассейна в другой, на порталах галереи было написано: «К Великому океану» - для едущих с запада и «К Атлантическому океану» - для едущих с востока. Слова украсили в 1900 году тоннель на перегоне Сохондо – Тургутуй в сотне километров от Читы. Так инженер решил отметить ключевую, по его мнению, точку Транссиба. После взрыва тоннеля надписи, к сожалению, восстановлены не были.
При прокладке железной дороги через хребет у Тургутуя пришлось перекрывать высоченной насыпью долину левого притока Зун-Куки – ручья Тоннельного, а под большим тоннелем строители железной дороги проложили маленький, водоотводный. Этот тоннель цел до сих пор. Камням, используемых при постройке, более ста лет, а их крепости и надежности самого тоннеля позавидуют многие современные здания. На одном из камней выбита дата «1896-1897». Хотя она перевернута, но по ней можно сосчитать возраст этого сооружения.

Со сводов потолка внутри водоотводного тоннеля свисают каменные сосульки – сталактиты. За столько лет вода, просачиваясь сквозь толщу насыпи, вымывала оттуда минералы, которые накапливались в этих сталактитах.